Recensione Prodrive P25: Manico

A seconda di come la guardi, la Prodrive P25 è un'auto da rally brutale e sputafuoco che è stata cosparsa di alcuni comfort per l'uso su strada o un'auto da strada dotata di componenti da competizione per renderla più un'auto da rally. -Piace.

E questa percezione è importante prima di mettersi al volante perché colora l'intera esperienza di guida dell'auto. Il prototipo quasi in produzione era molto più estremo di quanto avessi immaginato e, a mio avviso, una cosa piuttosto complicata da affrontare, ma uno scrittore molto rispettato di un'altra pubblicazione mi aveva detto la sera prima che era molto più semplice guidare di quanto avesse previsto.

Più tardi mi venne in mente che si aspettava di guidare una versione dell'auto WRC del 1997 di Colin McRae dotata di touchscreen, mentre io avevo in testa che sarei salito al volante di un'auto più potente. versione dell'auto da strada Subaru Impreza WRX STi della metà degli anni '90. La verità sta nel mezzo, anche se molto più vicina alle sue aspettative che alle mie.

La P25 nasce come una normale vettura stradale; David Lapworth, direttore ricerca e sviluppo di Prodrive e una leggenda nell'ingegneria degli sport motoristici, ha spiegato che il suo team ha iniziato ad acquistare Impreza un paio di anni fa ed è riuscito ad acquisirne 12 prima che gli appassionati iniziassero a notare che i modelli a due porte erano improvvisamente insolitamente richiesti.

Potresti aver letto che la P25 nasce come 22B, una versione speciale della WRX a tiratura limitata rilasciata nel 1998 per celebrare il 40° anniversario di Subaru, ma non è corretto: qualsiasi due porte dell'era giusta farà come un'auto vile, perché Prodrive strappa quasi ogni componente e ricomincia.

E se ci pensate, la 22B - di cui ne furono costruite solo 400 e 24 destinate a case fuori dal Giappone - sarebbe un'auto da donatore piuttosto scadente poiché è facile metterci le mani sopra quanto i denti di gallina, e ciascuno ora costa circa un quarto di milione di sterline. Anche considerando che vengono costruiti solo 25 esemplari della P25, e il suo prezzo elevato, ciò non ha molto senso dal punto di vista commerciale quando va bene qualsiasi due porte.

Ma nonostante i modelli base siano stati riportati al guscio e la maggior parte dei componenti messi da parte, per quanto riguarda la Driver and Vehicle Licensing Agency del Regno Unito, la P25 non è altro che un progetto di restauro. Prodrive è stata molto attenta a garantire che fosse conforme ai requisiti della DVLA e non scivolasse nel territorio delle auto "nuove", in modo da non dover omologare le auto finite. Sarebbe un processo lungo e costoso.

Ma perché preoccuparsi del P25? Il core business di Prodrive, ovvero la costruzione di auto da corsa e da rally, sta andando alla grande; Creare un'auto stradale non è una distrazione inutilmente complicata? Lapworth mi ricorda che c'è un'altra area dell'azienda, il reparto patrimonio, che dedica il suo tempo alla manutenzione e al restauro delle vecchie macchine da competizione Prodrive per clienti privati. È un'area che vedrà una crescita naturale nel tempo, ma al momento potrebbe coinvolgere solo un paio di auto all'anno in officina.

Secondo Lapworth è stato il team Heritage a proporre per primo l'idea di un restomod basato sull'Impreza. Uno studio di fattibilità ha portato alla realizzazione di un primo prototipo, che è stato presentato al Goodwood Festival of Speed ​​nel 2022. Nonostante un prezzo proposto di £ 460.000 escluse IVA e spese locali, 25 persone abbastanza facoltose hanno detto subito a Lapworth che ne volevano uno. "Quindi dovevamo davvero farlo."

Non è una sorpresa, davvero; c'è ancora una passione ardente per quelle Impreza blu degli anni '90, e Prodrive ha avuto molto a che fare con questo grazie alle famose auto da rally con il marchio 555, pilotate da leggende britanniche come McRae e Richard Burns, e dalla manciata di auto da strada andando speciali. Mentre Subaru sembra aver abbandonato quella buona volontà e quella eredità, chiaramente la gente della Prodrive ha individuato un'opportunità.

Ci saranno altri restomod Prodrive dopo che tutti i P25 saranno stati costruiti? È troppo presto per dirlo, mi ha detto Lapworth, ma mai dire mai. "Potremmo fare un'altra Subaru, forse, anche se abbiamo lavorato su Ferrari, Aston Martin, Porsche... potremmo prendercela con ognuna di loro, o potremmo fare qualcosa di diverso." Questo non è un "no", gente.